France Culture, Le pourquoi du comment : science, 24 mai 2023, Etienne Klein
Le mot hasard vient de l’Arabie : le mot arabe az-ahar, qui veut dire "dé à jouer" s’est transformé en azar en espagnol. Or, ironie suprême, le mouvement et le destin d’un dé qu’on lance sont en réalité régis par des lois parfaitement déterministes, au sens où il ne doit rien au hasard « pur » : si son résultat nous semble impossible à prévoir, c’est parce qu’il dépend de causes trop nombreuses pour que nous puissions les identifier et toutes les prendre en compte. En somme, le résultat d’un jet de dé est à la fois impossible à prévoir et parfaitement (mais secrètement) déterminé. Ainsi, dès l’origine, le mot hasard entremêle l’inéluctable et l’imprévisible.
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"Aucun événement ne peut être perçu comme un fait isolé"
Au XIXe siècle, le mathématicien Antoine-Augustin Cournot avait développé une conception du hasard qu’il voulait plus objective. Selon lui, aucun événement ne peut être perçu comme un fait isolé : tout événement est nécessairement l’effet d’au moins une cause, qui est elle-même l’effet d’une autre cause, et il devient lui-même la cause d’un nouvel effet, etc. Cette conception lui permit de fonder la notion de "séries causales", lesquelles sont constituées de l’enchaînement dans le temps de causes et d’effets.
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Il est intéressant de mettre cette définition en parallèle avec celle que donne Cournot au XIXe siècle, qui définissait le hasard, dans une proposition devenue célèbre, comme la « rencontre de deux séries causales indépendantes ». Pour lui, les événements en eux-mêmes sont supposés tout à fait déterminés quant à leur cause et à leur effet (il définit le concept de série causale6) ; c’est de leur rencontre imprévisible, de l’intrusion d’une nouvelle causalité indépendante dans le déroulement d’un processus que naît le hasard. Par exemple :
si la pluie a fait des dégâts au toit d'une maison, et que de fil en aiguille, de cause à effet, une tuile vient à s'en détacher, on se trouve dans une « série causale » ;
s’il se met à faire beau (« Après la pluie, le beau temps »), et que je décide de partir me promener, on se trouve dans une autre série, une autre « histoire » ;
si je prends la tuile sur le coin de la tête, c'est que le hasard a fait se rencontrer deux processus qui tout d'un coup concordent et dans le temps et dans l'espace.
Cette définition du hasard est à relier à la théorie du chaos qui traite de systèmes totalement déterministes mais qui ont néanmoins un comportement chaotique qui peut s'interpréter comme du hasard. *
*Source Wikipédia FR consulté le 13/08/24
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